9 mai – Sfântul Hristofor

Sfântul Hristofor a trăit în Lichia (Lykia, în sudul Asiei Mici) în secolul al III-lea, în vremea împăratului roman Decius (împărat între anii 249-251), iar înainte de a fi botezat purta numele de Reprobus (sau Reprov). Nu se ştiu multe despre el, însă există multe legende în legătură cu viaţa lui.

Potrivit tradiţiei ortodoxe, Sf. Hristofor era un bărbat foarte înalt, de o forţă neobişnuită, care îşi câştiga pâinea ajutând oamenii să treacă un râu învolburat purtându-i în spinare. Într-o bună zi, a întâlnit un copil care i-a cerut să îl treacă râul. Pe măsură ce înainta în râu, copilul devenea tot mai greu, astfel încât Hristofor, uluit de faptul că un copil putea să doboare un bărbat atât de puternic cum era el, a început să se teamă că aveau să se înece amândoi. Copilul i-a descoperit atunci că era Hristos însuşi, iar greutatea lui era dată de povara lumii pe care o luase asupra Sa.

Sfântul Hristofor a primit mucenicia în vremea unui împărat care a vrut să-l ucidă pentru credinţa lui. Mai întâi i s-a cerut lui Hristofor să se lepede de Hristos. Când acesta a refuzat, a fost legat de un scaun de fier care a fost apoi aşezat deasupra focului. Scaunul s-a topit, însă Hristofor a rămas nevătămat. Atunci împăratul a poruncit arcaşilor să îl ucidă trăgând în el cu săgeţile, însă toate săgeţile au ratat ţinta, iar o săgeată l-a rănit pe împărat la un ochi. Cuprins de furie, împăratul a poruncit atunci ca sfântului să i se taie capul. Capul tăiat al lui Hristofor i-a spus împăratului să ia puţin din sângele lui şi să-l pună pe ochiul rănit, iar când acesta a făcut aşa, rana i s-a vindecat şi el s-a convertit la creştinism.

Cuvântul grecesc „Christophoros” se traduce ca „purtător de/al lui Hristos” şi de aceea Hristofor este zugrăvit în iconografie purtând pe umeri un copil care, la rândul său, poartă în mână un glob ce simbolizează lumea.

„Chinocefal” în limba greacă înseamnă „cu cap de câine”. Există câteva icoane în care mucenicul este zugrăvit cu cap de câine, imagine care aminteşte de zeul egiptean Anubis, însă Biserica Ortodoxă nu aprobă această reprezentare. Această imagine l-a făcut însă deosebit de cunoscut în lumea romano-catolică, în Occident existând multe legende care încearcă să explice această reprezentare, în sensul că era urât la înfăţişare. Moaştele sfântului, inclusiv capul acestuia se găsesc în insula Rab din Croaţia.

Este considerat ocrotitorul călătorilor.