CE SUNT CEASURILE ÎMPĂRĂTEȘTI?

Ceasurile sunt patru slujbe relativ scurte din cadrul rânduielii de rugăciune zilnică și care marchează principalele momente (ceasuri) ale zilei.

1. Ceasul întâi marchează răsăritul soarelui (6:00 A.M.).

2. Ceasul al treilea marchează jumătatea dimineții (9:00 A.M.)

3. Ceasul al șaselea marchează ora prânzului sau jumătatea zilei (12:00, la amiază)

4. Ceasul al nouălea marchează jumătatea după-amiezei (3:00 P.M.)

Aceste slujbe, împreună cu celelalte slujbe și rugăciuni zilnice se găsesc de obicei în cartea numită Ceaslov (din slavonă) sau Orologhion (din grec. horologion), literal Cartea Ceasurilor. De aceea, atunci când se vorbește de Ceasurile zilei se face adeseori referire la întreaga rânduială a slujbelor zilnice.

În ajunul praznicelor Nașterii Domnului și Botezului Domnului, precum și în Sfânta și Marea Vineri, slujba obișnuită a Ceasurilor fuzionează cu și este înlocuită de slujba mai solemnă a Ceasurilor Împărătești. Aceasta cuprinde cântări, rugăciuni și citiri din Scriptură legate de praznicele pe care le vestesc.