Pelerinaj în Israel 2013 (V), 24 august 2013

Betleemul este locul naşterii Mântuitorului. De peste 2.000 de ani, „la steaua care-a răsărit”  este loc de pelerinaj, rugăciuni, închinare şi speranţă.

Biserica Naşterii este una din cele mai vechi din lume. Biserica originală a fost construită în timpul Împăratului Constantin cel Mare, prin grija mamei sale, împărăteasa Elena, în anul 333.

În secolul al VI-lea, biserica a fost complet distrusă. A fost reconstruită, în forma actuală, de către împăratul Iustinian, mare apărător al creştinismului. În prezent, biserica este sub trei jurisdicţii: armeană, romano-catolică şi greacă ortodoxa.

Locul naşterii lui Iisus este marcat de o stea din argint cu 14 colţuri, montată pe o placă de marmură albă. Deasupra se află o inscripţie în latină: Hic de Virgine Maria Jesus Christus natus est. (Aici a fost născut Iisus Hristos de către Fecioara Maria). Biserica este împărţită în cinci nave de patru rânduri de coloane în stil corintic. Pe coloane sunt picturi ale apostolilor. În mijlocul navei centrale se află un mozaic bizantin, al pardoselii iniţiale.

Intrarea în biserică se face prin „Uşa Umilinţei” a cărei înălţime joasă obligă orice creştin să se aplece. Mărimea uşii a fost schimbată în timpul invaziei otomane pentru a împiedica intrarea soldaţilor călare în biserică.

Betleemul este menţionat în Geneză ca Ephratah. Vechiul Testament spune că aici era locul casei familiei Regelui David.

Aflat la 8 km de Ierusalim, Bethlehemul a fost un oraş străbătut de caravanele spre Asia orientală şi a fost mereu populat de seminţii şi culturi diferite.

Oraşul se află sub autoritatea palestiniană din anul 1995. Jumătate din locuitorii oraşului sunt musulmani, jumătate sunt creştini.

Mai multe foto în Pelerinaj Israel, 24 august 2013